中国U23男足在最近的比赛中与阿联酋队握手言和，以小组第一的身份成功晋级亚运会八强，安东尼奥再次实现了阶段性的目标。在小组赛的三场较量中，中国队以1胜2平的不败战绩展示了韧性，尤其是在与朝鲜的对决中实现了2比1的反转，紧接着又以两场0比0的平局与伊朗和阿联酋交锋。虽然比赛的场面并不总是令球迷满意，尤其在最后一场中继续采用532阵型，进攻机会屈指可数，然而足球的残酷性在于，过程的美丑与结果完全是两码事。安东尼奥在执教过程中的鲜明风格，就是不拘泥于比赛的表面美观，更关注如何利用现有球员为球队争取到淘汰赛的资格。

这样的情节并非首次上演。在2023年U20亚洲杯中，安东尼奥同样以稳守反击的战术应对挑战。小组赛首战中，中国队以1比2不敌日本，但随后战胜沙特以2比0领跑，并与吉尔吉斯斯坦战成1比1，最终艰难晋级八强。在面对韩国的淘汰赛中，中国队甚至在开局时先声夺人，将比赛拖入加时，虽最终以1比3告负，但球队在面对此类亚洲强队时并没有轻言崩溃。对于中国足球来说，长期以来在青年亚洲大赛中难以进入淘汰赛的窘境得以打破，能够再度跻身八强，这本身就是一大成就。

在年初的U23亚洲杯上，安东尼奥再次实施了相似的战略。当面对更年轻的泰国队时，中国队的表现一度显得非常被动，有些球迷甚至形容球队是在“跪着”晋级。然而，后来的结果标明，只要能够进入淘汰赛，这支年轻的队伍便潜力无限，最终一路闯入决赛并取得亚军，创造了这一年龄段的显著成就。如今，在亚运会的赛事中，他已经第三次带领中国国字号梯队挺进亚洲赛事的八强。这一次U20亚洲杯八强，一次U23亚洲杯亚军，再加上本届亚运会八强，安东尼奥在连续几场大赛中实现最低目标，运气的因素显然难以解释他的成功。 熊猫体育APP

当然，安东尼奥的执教方式并非没有争议。他的球队在场上常常把控球权让渡给对手，后场长传的战术使用频繁，使得面对强队时比赛显得颇为艰难，这也造就了他“长传尼奥”的绰号。然而，作为教练，他充分了解当下中国年轻球员的强项与短板。他没有强求球队使用超出其能力范围的控球战术，而是优先建立稳固的防守体系，依靠速度、定位球以及少数核心球员来策划进攻。尽管这种战术未必美丽，但却多次助力球队成功进入淘汰赛。